Teoria generală a relativității: de la știința fundamentală la aplicațiile practice
Teoria specială și generală a relativității este unadintre cele mai remarcabile realizări ale gândirii umane. Ei au fost formulate la începutul secolului trecut și au fost parte dintr-un singur progres uman în înțelegerea naturii lumii. Cu toate acestea, există o diferență izbitoare între ele, și anume că prima teorie, contrazicând noțiunile obișnuite, a fost o consecință logică a generalizării faptelor observaționale. Teoria generală a relativității a fost produsul unui experiment mental. De fapt, a fost o adevărată realizare intelectuală a creatorului său, fizicianul german Albert Einstein.
Conform teoriei speciale a relativității,spațiul și timpul nu sunt substanțe independente. Dimpotrivă, ele sunt manifestări diferite ale unui spațiu-timp unic. Relația dintre coordonatele timpului și spațiu este diferită pentru cadrele de referință care se mișcă cu viteze diferite. Aceasta, în special, conduce la faptul că două evenimente care par simultane pentru un observator pot să apară la momente diferite pentru alta.
Cu toate acestea, această teorie nu a explicat natura forțeloratracție. Așa a făcut teoria generală a relativității. Postulatul ei, pe lângă bazele teoriei speciale, conținea teza legăturii inextricabile dintre materie și spațiu-timp. Ea spune că forța gravitației se datorează curburii spațiului din jurul obiectelor materiale. Cu alte cuvinte, materia indică spațiu, cum se îndoaie, iar spațiul spune materiei, cum să se miște.
Teoria generală a relativității este piatra de temeliepiatra științei fundamentale. În ciuda acestui fapt, ea a primit Premiul Nobel numai în 1993. A fost primit de astrofiziciștii Khalz și Taylor pentru explicarea precesiunii unui pulsar dublu - un sistem alcătuit din două stele neutronice. Mai recent, în 2011, a fost distins un premiu Nobel pentru contribuția acestei teorii la cosmologie și explicarea expansiunii universului.